Dit artikel verscheen in de Plantage Hortus van september 1996

Klasse	Spermatopsida (Zaadplanten)
Clade	Bedektzadigen
Clade	Eudicots (Nieuwe Tweezaadlobbigen)
Clade	Malviden
Orde	Malvales
Familie	Malvaceae (Kaasjeskruidfamilie)
Onderfamilie	Sterculiaceae
Geslacht	Brachychiton
Soort	Brachychiton acerifolius (Flame tree)

Taxonomische indeling van de Australische vuurboom

De Australische vuurboom (flame tree) is een van de vertegenwoordigers uit het geslacht Brachychiton. Dit geslacht werd vroeger tot de plantenfamilie Sterculiaceae gerekend. De Sterculiaceae zijn tegenwoordig met de Malvaceae, Bombacaceae en Tiliaceae samengevoegd tot een grote familie: de Malvaceae. De “oude” familie Sterculiaceae (nu de onderfamilie Sterculioideae) is een groep bomen en heesters, die voornamelijk in de tropen voorkomen. Deze onderfamilie bestaat uit ongeveer zevenhonderd soorten, die samen zo'n zestig geslachten vormen. Tot deze onderfamilie behoren bomen en struiken (ook klimplanten) met verspreide bladeren en steunbladeren. De bloemen bestaan uit vijf kroonbladeren en 3 tot 5 kelkbladeren.

De soortnaam van de vuurboom is Brachychiton acerifolius. Het geslacht Brachychiton bevat naast de vuurboom nog 10 andere soorten. Alle elf soorten zijn afkomstig uit Australië. De naam Brachychiton betekent "korte rok/tuniek". Het geslacht heeft deze naam gekregen vanwege de korte klokvormige bloemen. De vuurboom groeit van nature in de kuststrook langs de Oostkust van Australië, in de staten Queensland en New South Wales.

   Een bloeiende flame tree (Brachychiton acerifolius), foto van Wontolla

De vuurboom en zijn verwanten zijn in andere tropische tot subtropische streken aangeplant vanwege hun sierwaarde. Zo kan men in Florida vaak de "kurrajong" (B. populneus) aantreffen, die in zijn nieuwe vaderland goed gedijt. De bloemen bij de vuurboom zijn 15 mm lang en vuurrood. Ze verschijnen in de vroege zomer, nadat de donkergroen glanzende en gelobde bladeren zijn afgevallen. 

   Deze flame tree (Brachychiton discolor) staat in de Palmenkas van de Hortus

De bladerkroon van Brachhychiton discolor in de Palmenkas van de Hortus.

   Detail van de bladeren van de Brachychiton discolor

Overigens is de vuurboom niet de enige tropische boom met vuurrode bloemen.Ook de flamboyant (Delonix regia), afkomstig uit Madagascar, draagt vuurrode bloemen en wordt daarom ook vaak betiteld als "flame tree".

Een aantal soorten uit het geslacht bezit verdikte stammen en daarom noemt men deze groep ook wel de "bottle-trees". Tot deze groep behoort ook de vuurboom. Een van de andere "bottle trees" is B. rupestris. Deze soort blijft klein en kan als kamerplant gehouden worden.

Ik heb een aparte pagina met foto's van verschillende Brachychiton soorten gemaakt.

Een groot exemplaar van de vuurboom staat in de Hortus in de palmenkas, vanuit de ingang van de kas gezien in het rechterdeel, midden in de kas (tegen de achterkant van de kas). Naast deze soort staan er in de Hortus ook exemplaren van B. populneus en B. bidwilii.. 

 

Literatuur

Stevens, P.F. (2001 en later).
Angiosperm Phylogeny Website, Version 14, July 2017
http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/